Nach einem halben Jahr intensiver Vorbereitung startete am 22. Mai  eine Delegation mit 24 Personen in Richtung unserer Partnerstadt nach Azumino City. Die Delegation war bunt gemischt. Auch 6 Jugendliche und die Ganggalbichler waren Teil der Reisegruppe. Von Innsbruck über Wien flogen wir direkt zum Narita Airport nach Tokio. Von dort ging es per Bus zur Partnerstadt. 

 

Azumino hat zu diesem Zeitpunkt gerade das neue Gemeindezentrum, in dem rd. 600 Mitarbeiter arbeiten, eröffnet. Die Ganggalbichler hatten die Ehre, dort an zwei Abenden Konzerte, gemeinsam mit der Gruppe Happiness zu geben.

Unser Tagesprogramm in Azumino war abwechslungsreich gestaltet und umfasste Besichtigungen in der Region. Wir bekamen eine Werksführung bei der Firma Epson, konnten auf einer Wasabi-Farm den Anbau vom berühmten Wasabi erfahren und nahmen an einer Unterrichtsstunde an der Junior High School teil.

 

Ebenso besuchten wird das Hotel Tirol mit der angeschlossenen Glasmanufaktur und einen heiligen Shrine. Im Country Golf Club konnten wir uns nach dem Mittagessen in Abschlägen in der Driving Range versuchen.

 

Anlässlich der 25-jährigen Freundschaft zwischen den Gemeinden wurde in Azumino beim Kramsacherplatz ein Freundschaftsbaum für Josef Schuler für seine Bemühungen gepflanzt. An dieser Zeremonie hat auch Herr Kasahara, der einen wesentlichen Verdienst an der bestehenden Freundschaft hat, teilgenommen.

 

Ein Highlight war der Auftritt der Ganggalbichler im prachtvollen Garten des Nationalheiligtums, dem Matsumoto Castle. Begleitet von Fernsehteams wurden dort Taditionsmärsche zum Besten gegeben.

 

Ein Ziel des Freundschaftsvereines ist die Förderung der Jugend. So war für unsere Jugendlichen ein Homestay bei einer Gastfamilie geplant. Dort konnten sie Einblicke in das Familienleben erfahren und Kontakte knüpfen.

 

An den beiden Freundschaftsabenden waren zahlreiche Gäste versammelt. Unsere Frauen wurden in traditionellen Kimonos gekleidet. Wir Männer hatten es mit unserer Lederhose schon bequemer.

 

Nach dem Besuch in Azumino starteten wir zum zweiten Teil der Reise nach Tokio. Unser Hotel lag im interessanten Botschaftsviertel, wo wir mit der amerikanischen Botschaft prominente Nachbarn hatten. In Tokio waren wir viel zu Fuß und mit der U-Bahn unterwegs, sodass wir die Eindrücke einer Großstadt erlebten. Mit der Tokio Morning Tour besichtigten wir den Tokio Tower, den Kaiserpalast und den Asakusa Tempel. In Ginza, dem bekanntesten Viertel in Japan, fühlten wir, was sich in Tokio abspielt. Diese Erfahrung machten wir auch in der riesigen Tokio-Station! 

 

Kulinarisch wurden wir bestens versorgt, wobei auch ein paar Experimente dabei waren. Die Gastfreundschaftlichkeit bei unseren Freunden war wieder überwältigend.

Mit einen Rucksack voller Eindrücke und tausender geschossener Fotos traten wir am 30. Mai wieder die Rückreise an.